El CSIC lanza Rugu•Map, una aplicación de ciencia ciudadana

para el seguimiento del alga asiática invasora

Rugu•Map es una aplicación móvil de ciencia ciudadana creada por el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC) en España. Permite a cualquier persona registrar dónde y cuándo ven el alga invasora Rugulopteryx okamurae en la costa andaluza, ayudando así a los científicos a rastrear y predecir su propagación, contribuyendo al seguimiento y monitorización de los arribazones de alga asiática (Rugulopteryx okamurae), una especie invasora que afecta de forma directa a la biodiversidad y la actividad pesquera y cuya acumulación en playas supone un importante desafío para las administraciones.

La aplicación, disponible para iOS y Android en varios idiomas, permite registrar, en menos de un minuto, la presencia de arribazones de alga asiática tanto en la arena de la playa como en el agua, mediante la toma de una foto y la geolocalización del hallazgo. La aplicación requiere iniciar sesión con una cuenta de Google como forma de garantizar la trazabilidad de las observaciones y que efectivamente sean útiles al equipo científico. Los arribazones son acumulaciones de algas que llegan a la costa después de desprenderse de los fondos marinos y ser arrastradas por el oleaje y las corrientes. En el caso del alga asiática, dada su altísima tasa de reproducción, estos arribazones se cuentan por toneladas y, por tanto, su localización es esencial para mejorar la gestión de la especie.

La información aportada por los usuarios se incorporará a una base de datos que permitirá al equipo de investigación conocer mejor cuándo, dónde y en qué condiciones se acumulan los arribazones, información que se utilizará, además, para entrenar y validar algoritmos capaces de detectar la presencia del alga a partir de imágenes de drones y satélites.

Rugulopteryx okamurae, también conocida como alga asiática (por ser originaria del Pacífico noroccidental), es una especie invasora presente en las costas españolas desde 2015, cuando se detectó por primera vez en aguas de Ceuta. Aunque el mayor impacto se concentra aún en Andalucía, Ceuta y Melilla, en estos diez años la especie se ha extendido por todo el litoral español (incluido Canarias) excepto Baleares, donde aún no hay ningún registro oficial confirmado.

La presencia de esta especie invasora, que se extiende por fondos rocosos y provoca el desplazamiento de especies autóctonas, está transformando los fondos marinos y provocando una paulatina pérdida de biodiversidad. Su presencia también afecta de forma directa a la pesca artesanal, que ve disminuir sus capturas, y al turismo. Además, su acumulación en playas genera importantes cargas económicas a las arcas de los municipios costeros encargados de su recogida.

Cómo funciona la aplicación:

Abre la aplicación: Descarga y abre Rugu•Map en tu teléfono.

Selecciona el entorno: Indica en la aplicación si encontraste el alga en la arena o en el agua.

Estima la cantidad: Compara el nivel de cobertura con los ejemplos visuales.

Envía una foto: Haz una foto en el lugar para que el GPS registre la ubicación automáticamente.