La idea del Museo Ïbero de Jaén  se gestó en 1998 previendo que albergara la mayor colección de arte ibérico del mundo. Con una superficie construida de 11.152 metros cuadrados en el solar de la antigua prisión provincial y una inversión pública que supera los 27 millones de euros, el Museo Ibero se erige como un gran  espacio expositivo y de investigación. Sus salas ofrecen una amplia visión de los seis siglos de historia de esta cultura, que se extendió desde el Guadalquivir hasta el sur de Francia entre el siglo VI antes de nuestra era y la dominación romana.

La base de la colección estará constituida por los fondos iberos del Museo Provincial de Jaén, centrados en los vestigios del Alto Guadalquivir y entre los que destacan conjuntos escultóricos de primer orden como los de Cerrillo Blanco, de Porcuna, y El Pajarillo, de Huelma. Además, contará con piezas procedentes de la Colección Museística de Andalucía y de los museos de Almería y arqueológicos de Córdoba, Granada, Linares y Sevilla. De este modo se ofrece una visión global de los seis siglos de desarrollo de esta cultura en el conjunto de Andalucía.

Por otra parte “La dama, el príncipe, el héroe y la diosa” es el título de la primera exposición temporal con la que se inaugurará el Museo Ibero. Son, aproximadamente, 300 piezas procedentes de las investigaciones arqueológicas que se han realizado en la provincia en los últimos 40 años.

El concepto de “dama” nace del tratamiento dado por autores como Pièrre Paris en el siglo XIX a la escultura hallada en Elche en 1897, conocida hoy como la Dama de Elche. En cuanto al término “príncipe”, procede de la tradición investigadora francesa que ha construido esta figura de la protohistoria europea como un aristócrata de perfil bajo que trata de afianzar su poder político, económico y simbólico en un mundo de fuerte competencia entre linajes. El héroe está presente desde muy antiguo en toda la iconografía mediterránea y se hace visible en el arte ibero. Finalmente, en la cosmología ibera es reconocible la existencia de una divinidad femenina que asume funciones muy diferentes de fertilidad, cuidado maternal e intermediación en la muerte, entre otra