La asociación europea ACES Europe, que se dedica a la promoción del deporte a través de la designación cada año de los títulos de Capital Mundial, Capital Europea, Región, Ciudad o Compañía del Deporte, declaró Andalucía como Región Europea del Deporte 2021.

Este nombramiento sitúa a Andalucía en el mapa mundial como destino idóneo para los amantes del deporte, tanto profesional como amateur. Además, sirve para fomentar entre la población buenos hábitos para una vida saludable, algo especialmente importante en estos tiempos de teletrabajo y predominio del sedentarismo.

Según representantes de ACES Europe, la selección de Andalucía se fundamenta en que la región es un gran ejemplo del deporte para todas las personas como “instrumento de salud, integración, educación y respeto”.

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Más de un centenar de eventos deportivos

A lo largo del año, y pese a las dificultades, Andalucía ha acogido más de un centenar de eventos deportivos de toda índole.

Estos eventos han sido de disciplinas deportivas muy variadas, desde deportes populares, como el fútbol, hasta actividades que no reciben tanta atención mediática, como pueda ser el hockey sala o nuevos deportes como el parkour.

Así, por ejemplo, se consiguió preparar el Estadio de La Cartuja a tiempo para convertirse en una de las sedes de la Eurocopa. La Comunidad andaluza firmó un acuerdo con la Federación Española para traer el fútbol por toda la región; entre otros, se han celebrado las finales de Copa del Rey y de la Reina y las Supercopas de fútbol masculina y femenina, o la Copa de la Reina de fútbol sala.

Pero también ha habido eventos como el Campeonato de España juvenil femenino de hockey sala, eventos de piragüismo, rally, balonmano, cricket, remo, golf, pádel surf, boxeo, bádminton e incluso deportes mentales, entre muchos otros.

A través de torneos como el Abierto Internacional de Ajedrez Ciudad de Sevilla o el XV Open Internacional de Ajedrez Málaga 2021, Andalucía también ha participado de la “fiebre del ajedrez” provocada por el fenómeno Gambito de Dama. El éxito de la serie ha servido para dar un nuevo impulso al juego y también al debate sobre el ajedrez femenino. Son muchas las jugadoras que llevaban tiempo esperando este debate y que han trabajado mucho por promocionar el ajedrez entre las mujeres; algunos ejemplos son la leyenda Judit Polgár, que tras retirarse de la competición se ha dedicado a la promoción de este juego tanto dentro como fuera del tablero, o la campeona y jugadora también de poker Jennifer Shahade a través de su asociación “9 Queens”, que utiliza el ajedrez como herramienta de inclusión social.

El deporte femenino ha estado muy presente en Andalucía a lo largo de este año 2021, y seguirá estándolo, por ejemplo, con el partido de baloncesto entre las absolutas femeninas de España y Rumanía. Además, una de las citas más importantes que quedan por disputarse antes de que acabe el año son los Mundiales de Bádminton de veteranos y de absolutos. Andalucía tiene la suerte de haber visto nacer a uno de los máximos exponentes tanto de esta disciplina como del deporte femenino a nivel mundial, Carolina Marín. Por desgracia, hay dudas sobre su participación en el Mundial de absolutos que se celebra en su tierra, Huelva, puesto que no se sabe si para mediados de diciembre estará suficientemente recuperada de la lesión de rodilla que le apartó de los Juegos Olímpicos de Tokio.

Patrocinios, infraestructuras y formación

Las acciones de Andalucía Región Europea del Deporte 2021 se están dejando sentir más allá de la celebración de eventos. Este reconocimiento también ha servido para habilitar y poner a disposición de los deportistas de alto rendimiento, pero también de la ciudadanía en general, instalaciones y otras infraestructuras que faciliten la práctica deportiva.

Algunos ejemplos de infraestructuras deportivas renovadas o construidas este año son la nueva piscina del la Ciudad Deportiva de Huelva, la renovación de las pistas de atletismo y básquet de la Ciudad Deportiva de Carranque (Málaga) o el inicio de la construcción, también en Málaga, del Centro de Tecnificación del Deporte para Personas con Discapacidad, un proyecto pionero en España.

El programa de Formación Continua del Instituto Andaluz del Deporte ha ampliado en 10 el número de actividades respecto el año pasado. A lo largo de 2021 se espera realizar hasta 42 actividades de formación en diferentes áreas temáticas relacionadas con el deporte.

A través de la figura de patrocinador, la Región también estuvo presente en La Vuelta Ciclista a España 2021; además de acoger hasta un tercio de la competición con cinco etapas celebradas en tierras andaluzas. La entidad también fue patrocinadora de la Andalucía Bike Race, que se celebra en la modalidad de bicicleta de montaña.

Hasta finales de año, antes de que la región italiana del Piamonte tome el relevo como Región Europea del Deporte, se esperan más eventos deportivos en diferentes modalidades que sitúan a Andalucía en el mapa como el escenario perfecto para cualquier tipo de práctica deportiva.