Desde hace más de un siglo, Cavalleria rusticana y Pagliacci se han representado juntas porque encajan a la perfección. De hecho, se combinan tan bien que el prólogo de Pagliacci se ha representado a menudo, como en este caso, antes de la escena inicial de Mascagni como una introducción a ambas óperas. Tanto Cavalleria rusticana como Pagliacci se recuerdan por ciertas arias cortas que han sido seleccionadas para recitales. De hecho, ambas obras utilizan métodos operísticos tradicionales, dado que la alternancia convencional entre melodía expresiva y trama narrativa es bastante clara. Pero la brevedad y fluidez con que Mascagni y Leoncavallo establecen la escena y el modo en que ambos compositores definen la importancia de los acontecimientos dramáticos con gran claridad y en lo que parece ser tiempo real, son lo que distingue de manera crucial el método de composición de estas primeras y emblemáticas obras del verismo.