La ambivalencia entre el erotismo, la muerte y la religiosidad guían el programa; los textos expresan sentimientos de soledad, miedo, rencor, pasión y amor, y ascetismo. Casi todas las canciones fueron compuestas en el siglo XX (a excepción de Gabriel Fauré) por compositores como A. Berg, E. W. Korngold, S. Barber, F. Poulenc y J. Turina, en distintos idiomas y estilos.