La verbena consta de un solo acto, dividido en tres cuadros, siendo una zarzuela prototipo del género chico, de corta duración. Cada cuadro tiene decorado y escenificación diferente, siendo el primero de duración más breve y el segundo más extenso, para llegar a un tercero extenso también, En la obra aparecen personajes tan entrañables y recordados como don Hilarión, su amigo don Sebastián, la tía Antonia, las chulapas, el sereno, los guardias, el boticario y la tabernera. Todos estos personajes son muy característicos del viejo Madrid del siglo XIX. Transcurre en la noche del 14 de agosto, fecha en que se celebra la verbena de la Virgen de la Paloma.