Aunque no lo parezca, nuestra Tierra se ha extinguido ya cinco veces: en distintos momentos de la historia ha sido asada, congelada, envenenada, asfixiada y apedreada por asteroides. Las teorías científicas afirman que el cambio climático jugó un papel crucial en las catástrofes más extremas de la historia planetaria. Peter Brannen se sumerge en un intrépido viaje a través de las cinco extinciones masivas del planeta con el fin de explorar cómo se vivireon esos momentos en el pasado y ofrecernos su visión de cómo será un futuro que a todas luces parece encerrar grandes peligros. 

La hipótesis con la que trabajan los investigadores es que los cambios climáticos del siglo XXI cumplen patrones parecidos a los de las cinco extinciones que hemos conocido hasta ahora. Solo hace falta rastrear las pistas visibles que estas devastaciones han dejado en el registro fósil para descubir unas escenas del crimen -desde Sudáfrica hasta las Palisades de Nueva York- que nos aportan evidencias sobre la historia de cada extinción. Con un estilo ameno y divertido, este autor examina curiosos fósiles (entre los que encontramos libélulas del tamaño de gaviotas y peces con boca de guillotina), y reconstruye, empleando las herramientas forenses de la ciencia moderna, lo que realmente sucedió en esas extinciones que tuvieron lugar en la Tierra.