Desplegando su extraordinaria energía sobre el Mediterráneo oriental entre colosos de la Edad del Bronce como el País de Hatti y el Egipto de los faraones, los navegantes minoicos, primero, y los griegos micénicos, después, afirmaron con sus logros las bases de nuestra civilización occidental. Cuando de forma enigmático el fulgor de sus armaduras de bronce se pagó, los griegos posteriores los evocaron bajo la forma de héroes capaces de conquistar la ciudad de Troya o realizar imposibles travesías marinas como la cantada por Homero en su Odisea. Gracias al impulso de estos recuerdos, los griegos volvieron a reconquistar el mar, sembrando sus costas de una constelación de ciudades y haciendo circular por ellas mitos, hasta que ellos mismos pudieron contar sus propias historias. Gracias a Heródoto conocemos las historias de sabios y tiranos, o de los Trescientos héroes que resistieron el paso de los persas en las Termópilas, o de las murallas de madera que derrotaron al ejército del Gran Rey en Salamina. Y por Tucídides sabemos como Atenas y Esparta crecieron hasta cruzar las líneas de sus destinos en una larga guerra que involucró a todo el universo Heleno en una época de sombras y claros en los que también florecieron la democracia, el Partenón, el teatro o las Olimpiadas, logros que perduran en nuestros días.