Lavinia crece sin conocer otra cosa que la paz y la libertad hasta la llegada de sus pretendientes. Su madre exige que contraiga matrimonio con el apuesto y ambicioso Turno, pero los augurios y las profecías de los manantiales sagrados afirman que deberá casarse con un extranjero que provocará una guerra y que su marido no vivirá demasiado tiempo. Al ver que una flota de barcos troyanos llega remontando el Tíber, la joven decide tomar las riendas de su propio destino. Y así cuenta lo que Virgilio no hizo: la historia de su vida y del amor de su vida. 

Le Guin da voz a este personaje surgido de la Eneida de Virgilio en una novela que traslada al mundo semisalvaje de la Italia antigua, cuando Roma no era más que una aldea mugrienta situada cerca de las siete colinas. Lavinia es un libro sobre la pasión, la guerra y el precio de la guerra, generosa y austeramente escrito por una autora en la cúspide de su talento.