Haciendo un chiste fácil se podría decir que el mundo de los casinos da mucho juego. En efecto, en torno a ellos se han escrito muchas novelas, se han creado decenas de películas –desde “Casino Royale” con James Bond, a la saga “Ocean’s Eleven”, pasando por “El Jugador” o “Rain Man”–, se ha fantaseado con el robo del siglo, o soñado con el 11 negro, impar y falta al que se han apostado todas las fichas disponibles. El juego, en todas sus variantes, seduce a un creciente número de personas: el número de jugadores online ha crecido en España un 25% en los seis primeros meses del año 2019, llegando a más de millón y medio de jugadores, según un estudio de la web líder en casinos CASINOBONOS. 

El más grande... es chino
En contra de lo que la mayoría de la gente creería, el casino más grande del mundo no está en Las Vegas, tampoco en Europa. Está en China, en concreto en Macao, la hasta hace poco colonia portuguesa y es la única ciudad en la que se puede jugar en todo el país. Eso sí, lo aprovecha muy bien, ya que el 70% de los ingresos de Macao procede de los casinos que tiene. El mayor es The Venetian Macao, cuya arquitectura, que se extiende por 166.420 metros cuadrados (es el tercer edificio más grande del mundo) y recuerda la mítica ciudad italiana, con su Puente del Rialto, su Campanile y sus góndolas navegando en un lago artificial. Se trata del mayor casino del mundo, con unas 900 mesas de juegos y miles de tragaperras repartidas en 51.000 m2. Además, su hotel, el más grande de Asia, ofrece 3.000 suites y 24 bares y restaurantes. Es prácticamente una ciudad entera dentro de una ciudad dedicada casi en su totalidad al juego.

Y el más exclusivo... también
En Macao también se encuentra el que puede ser considerado el casino más exclusivo del mundo ya que para jugar en su sala VIP se necesita una apuesta mínima de... 1.200.000 euros. Situado en la planta 32 del Galaxy & Resort en Macao, el casino cuenta con 600 mesas de juego y 250 suites para atraer a los clientes más ricos y selectos de China y del resto del mundo que puedan permitírselo. Su éxito es absoluto entre las grandes fortunas, ya que sus beneficios son seis veces mayores que cualquier casino de Las Vegas. Su construcción supuso una inversión de 1.900 millones de dólares.

Montecarlo, el más famoso... prohibido a los monegascos
Sin duda es el más famoso y con más renombre, aunque no es ni mucho menos el más grande. Fue construido en 1863 por el arquitecto Charles Garnier, el mismo que creó la Ópera de París.  En el interior destaca un ascensor diseñado por Gustave Eiffel y un cuadro en el que aparece una española que causaba sensación en la época, la Bella Otero. Es famosa su terraza sobre la bahía de Montecarlo donde los jugadores fumadores también pueden disfrutar del placer de jugar mirando las estrellas y desde la que, según rumores, se ha producido más de un suicidio de jugadores arruinados. Además, incluye el Gran Teatro de Montecarlo, una ópera y una casa de ballet. Lo más curioso es que los monegascos tienen prohibida la entrada al casino, según una orden que data del año 1860, anterior a la apertura del casino, ya que al príncipe Carlos III le preocupaba que sus súbditos perdieran todo su dinero en el juego. Además, el Casino de Montecarlo es el favorito de James Bond, ya que sale en “Nunca digas nunca jamás” y en “Golden eye” y sirvió de inspiración a Ian Flemming para crear su casino ficticio en “Casino Royale”.

El más alto... y con un parque de atracciones
Aunque es uno de los muchos que existen en Las Vegas, lo peculiar del Stratosphere Las Vegas Hotel & Casino es que su sala de juego se encuentra a unos 1.200 metros de altura. Se trata de la torre de observación independiente más alta de los Estados Unidos y una de las atracciones más emocionantes entre los resorts de Las Vegas. Además de la emoción del juego, este casino es todo un parque de atracciones situado en la parte más alta del hotel. Allí está el Big Shot, una torre de caída, a 329 metros de altura a una velocidad cuatro veces mayor que cualquier fuerza gravitatoria. Insanity the Ride es la segunda atracción más alta del mundo y hace que las personas cuelguen sobre el borde de la torre y luego giren de forma circular a gran velocidad. X-Scream es una montaña rusa para descargar adrenalina por los cuatro costados... Y por último, Sky Jump, una caída controlada tipo puenting que hace bajar de formar rapidísima los 110 pisos del hotel.

El más antiguo y señorial
Podría ser catalogado como uno de los más bellos, aunque hay mucha competencia, o el más elegante, pero lo que nadie discute es que es el más antiguo. Tiene medio milenio de vida y más de 450 años como casino (el de Mónaco es de 1856). El Casino di Venezia o Casino Ca´Vendramin Calergi se encuentra en el Gran Canal de Venecia, en un gran palacio de la época del Renacimiento, ya que se empezó a construir en 1489, abriendo sus puertas en 1509 y se convirtió en casino en 1638. El palacio está ornamentado con columnas de estilo clásico grecorromano en cada nivel de la fachada y sus opulentos trabajos de pintura, escultura y candelabros, hacen que la decoración interior del casino sea incluso más gloriosa que la fachada. Los techos están pintados por Mattia Bortoloni, maestro de arte barroco. Una curiosidad es que aquí murió el afamado compositor Richard Wagner de un infarto cuando tenía 69 años. Por esta razón dentro de las instalaciones del Casino di Venezia se encuentra el Museo Wagner que cuenta con una gran colección de objetos pertenecientes al compositor.

El más bello del mundo
Hay todo tipo de adjetivos para definir al Casino Baden-Baden en la Selva Negra alemana, pero mucha gente elige la frase con que lo definió la actriz Marlene Dietrich: “El casino más bello del mundo”. Tiene más de 250 años de historia, sigue la línea de los palacios reales franceses y durante el siglo pasado fue uno de los sitios de reunión preferidos de la aristocracia europea y mundial. Actualmente es un complejo que, además del casino, incluye un spa y un centro de conferencias. Curiosamente el casino tiene especial fama ya que inspiró “El Jugador” la gran novela de Fiódor Dostoyevsky. No fue el único famoso que lo visitó. También ha acogido a grandes artistas que se hospedaron y jugaron en el hotel con casino como Franz Liszt, Héctor Berlioz, Clara Schumann y Johannes Brahms entre otros. Más recientemente se ha podido comprobar que el  Casino Baden-Baden ha hospedado a personajes notables que incluyen a jefes de estado como Ángela Merkel, Barak Obama, Silvio Berlusconi o Nicolás Sarkozy junto a su esposa Carla Bruni. Y ya que estamos en Alemania, no está mal saber que el inventor alemán Johannes Gutenberg, imprimió el primer mazo de cartas en 1440. Antes de la invención de la imprenta, la mayoría de las cartas en Europa eran pintadas a mano.

Seguramente, el más famoso
El Caesar Palace de Las Vegas es, probablemente el casino más popular del mundo. Es famoso no solo por sus salas con todo tipo de juegos, sino también por albergar espectáculos de clase mundial. Allí se han realizado algunas de las veladas de boxeo más importantes de la historia, con púgiles como Muhammad Ali, Sugar Ray Leonard, Evander Hollyfield y Óscar de la Hoya. Aunque en los últimos años las veladas de boxeo han ido desapareciendo, realizándose espectáculos musicales de alto nivel con estrellas como Celine Dion, Cher o Elton John. Pero quizá lo más impresionante es que ha albergado en dos ocasiones el Gran Premio de Las Vegas de Fórmula 1 en lo que hoy en día es el aparcamiento, lo que da una idea de sus dimensiones.

¿Es Bellagio el mejor casino del mundo?
Las Vegas es, sin duda, el mayor casino del mundo con cifras espectaculares: más de 1.700 lugares de juego, unos 170 casinos, de los que 39 están en el área de Las Vegas Strip, unos 10.000 millones de dólares en ingresos de juegos en 2018, 176.995 máquinas tragaperras (solo en el aeropuerto McCarran, hay 1.300 tentadoras máquinas); por ley del Estado de Nevada, todas las máquinas de Las Vegas están obligadas a pagar el 75% del dinero que los jugadores introducen en ellas. Además, la ciudad cuenta con 500 iglesias y la tasa de suicidios más alta de Estados Unidos. Con este panorama resulta complicado decidir cuál es el mejor casino de Las Vegas y, por tanto, del mundo. Pero casi todos coinciden en que el Bellagio es el mejor. Un ejemplo: En él se celebra uno de los campeonatos del World Poker Tour más importantes, por lo que las grandes estrellas del juego de cartas más famoso del mundo se dan cita allí cada año. Solo entrar en la partida ya cuesta 20.000 dólares. Bellagio, es también una atracción en sí mismo. Alberga una combinación romántica de diferentes fragancias y colores de diferentes flores en sus increíbles jardines botánicos. Aparte de sus jardines interiores, también es el hogar de una Galería de Bellas Artes, donde se exhiben magníficas obras de arte creadas por los artistas más influyentes del mundo.